据外媒Wired报道，与通常游戏制作不符的是，《超级马里奥兄弟：惊奇》在开发设计阶段时，并没有设定截止日期。
游戏制作人Takashi Tezuka表示：“我希望不要说，‘我们赶不上最后期限，所以我们就不做了，做不了了’。”而对于游戏的导演Shiro Mouri来说，这是一个非常明确、非常积极的信号——他们不打算半途而废。
导演表示，以前的马里奥游戏讲究的是精通，玩家必须一次又一次地尝试高难度的关卡，直到他们有足够的能力生存下来。现在，任天堂团队的任务是创造一种环境，让玩家有更多的自由来决定他们想怎么玩。
这种自由成为游戏的两大指导原则之一，并在游戏中以多种方式体现出来。玩家可以选择他们想先挑战的关卡，甚至可以在世界地图的某些区域内随意走动，而不是被限制在一条直线上。玩家还可以扮演十几个角色。
另一指导原则是秘密——让玩家愿意为找到秘密而炫耀。 “不要制作迷宫，”导演说。“我们只需要一些看起来或感觉上像迷宫的东西。这是基本的舞台设计： 教给玩家一些玩法，无论是危险还是噱头，然后让他们有机会付诸实践。”
